Прилагательное infrahuman относится к тому, что уступает тому, что считается собственно к человеку. Таким образом, недочеловек принадлежит к более низкой категории, чем та, которая указана как подходящая для людей.
Например: «Из-за экономической необходимости многие люди вынуждены соглашаться на нечеловеческую работу, которая ставит под угрозу их здоровье» , «Миллионы детей во всем мире живут в нечеловеческих условиях, и ни один политический лидер, похоже, не заботится слишком сильно» , «В В тюрьмах этой страны заключенные подвергаются нечеловеческому обращению со стороны охранников » .
Возьмем, к примеру, пациентов психоневрологической больницы, запертых в мрачной обстановке. Эти субъекты плохо питаются, страдают от различных заболеваний без лечения и с ними плохо обращаются врачи и медсестры. По всем этим причинам эти люди находятся в нечеловеческом состоянии, вынуждены жить недостойным образом.
Недочеловек часто ассоциируется с плохими условиями жизни. В нерегулярном поселении, таком как трущобы, фавела, кантегрил или лачуга, где у жителей нет канализации, питьевой воды, электричества или природного газа, улицы не вымощены и нет безопасности, люди живут в окружающей среде недочеловек.
В области художественной литературы иногда появляются недочеловеческие существа: существа с определенными характеристиками, которые напоминают людей, но с другими, которые помещают их на более низкую ступень или уровень. Герберт Уэллс, в качестве примера, представляет морлоков, нечеловеческую расу, в своем романе «Машина времени» .